2008年3月18日。沖縄で初めて迎えた朝。
　厚い雲間から顔を覗かせ始めた太陽が、濡れた路面を照らしていました。

　6月3日に書いた、「八重瀬岳の麓で」。

　あの直後、私は「第二富盛」バス停の方向へと戻り、県道を渡りました。そして、まだ、朝の静けさに包まれた富盛の集落を抜け、「勢理城の石彫大獅子」、通称「富盛のシーサー」を目指して坂を登り始めました。

　途中からは、雨で山土が流れ出し、落ち葉に覆われた石段。滑りやすくなっています。足元に気をつけながら。
　その目線の先には、雨上がりの散歩を楽しんでいるかのような、無数の小さなカタツムリたちも。
より一層、足元に気をつけながら。一歩一歩。

　平日の早朝。そして、直前までの激しい雨。私以外に人影はなく、その静寂は逆に、生物や植物の息吹きを際立たせていました。


　そんな中、じっと佇む、石のシーサー。

　緩やかな時の流れの中で刻まれた風雨の痕跡。人が残した鉄の弾の痕跡。






　幾ばくかの予備知識を思い出しながら前に立ち、静かに見つめました。

　その姿は、時代を行き来し、時に、カラーよりも鮮烈なモノクローム写真の残像と重なります。

　周囲を緑に覆われ、自身もうっすらと苔生している、今、眼前の姿。
　火難を鎮める守り神として、山の頂から長く民人を見守ってきたであろう姿。

　その間に一時、通り過ぎた嵐。焦土と化した戦野で、ある時は、自らも銃弾を浴びた不幸な時代。

　私の中にあった残像は、シーサーを弾除けにして、その陰で、旧日本軍と対峙するアメリカ兵の姿。
与座岳～八重瀬岳の防衛線を巡っての攻防の頃の記録写真か。






　シーサーの周囲をほぼ一周する中で、その表情、陰影は大きく変化します。
　それは、今まさに始まろうとする平和な一日を照らす、太陽の光がもたらすものではなく、
　遠くて近い、歴史の光と影の所業。


　やがて、ガジュマルの枝と葉、そして、気根の間から、ひときわ眩しく、陽光が射してきました。
　遠くの道を走る車の往来の音も、別の形で、一日の始まりを告げています。

　物言わぬシーサー。
　ただ、目の前の出来事を見つめ続けただけ。表情を変えることなく。



　この場所でも生命の相剋があったという事実と対峙し、登ってきた時よりも、より一層、今を生きる生命の存在を強く感じつつ・・・
　カタツムリたちを踏まぬように、足元に目線を送りながら、私は石段を下り始めました。

　その分だけ、自らの身体感覚への注意が疎かになってしまったのでしょう。
　滑りやすいと思っていたのに・・・。下りはなおさら、滑りやすいと分かっていたのに・・・。

　不覚にも、山土と落ち葉に足を取られ、派手に尻餅をついてしまいました。私の後頭部を守ってくれる形になったリュックは土まみれでした。ジーンズも推して知るべし。
　しかし、さすがに、その場でジーンズを脱いで汚れを確かめることもできず、リュックを不自然に低く背負い、お尻を隠すようにして、バス停へ向かいました。






　午前8時を過ぎ。糸満市街の学校へ通学すると思しき学生たちと、同じバスに乗り合わせることになりました。道中ずっと、お尻を気にしつつ、そのまま不自然な格好のままバスに揺られ、糸満市場入口でバスを降りました。


　民宿の方のご好意で早々にチェックインさせていただき、そして、早速、汚れたジーンズの洗濯。

　着替えを済ませ、糸満のまちぐゎーで朝ごはんをいただき、再び、雨が落ち始めた中、最初の目的地、平和祈念資料館へ向かいました。
　3泊4日の糸満の日々が始まりました。ニンガチカジマーイの頃。





　ところで・・・
　第3回を書いて以降、一ヶ月以上、中断している「旅人の糸満に乾杯」。実は、第4回以降は、戦跡を巡った時のことを書こうと思っていました。

　また、沖縄忌、6月が巡ってきました。今だからこそ書くべきなのか、逆に、今は静かに、沖縄を見つめるのがいいのか、逡巡している今日この頃です。